Les secrets de la Picholine : l’olive emblématique d’Uzès

À Uzès, au cœur du Gard, l’olivier fait partie intégrante du paysage. Parmi les variétés qui façonnent ce terroir, la Picholine occupe une place à part. Fine, élégante, au goût affirmé, elle est le joyau de la région. Au Domaine de Malaric, cette variété représente la majeure partie de la plantation et donne naissance à une huile d’olive vierge extra d’exception, reconnue par l’Appellation d’Origine Protégée (AOP) de Nîmes. Mais d’où vient cette olive si particulière et pourquoi est-elle si emblématique ?

Une histoire profondément ancrée dans le terroir

La Picholine doit son nom aux frères Picholini, deux apothicaires de la région de Nîmes au XVIIᵉ siècle. Ils mirent au point une technique de conservation des olives vertes dans une saumure aromatisée, qui permit à la variété de se diffuser largement dans tout le bassin méditerranéen. Depuis, la Picholine s’est imposée comme la variété phare du Gard, façonnant la réputation oléicole de la région.

Caractéristiques de la Picholine

L’olive Picholine se reconnaît facilement à sa forme allongée et à sa peau ferme et brillante. Cueillie verte, elle est croquante, légèrement amère et très prisée en apéritif. Arrivée à maturité, entre novembre et décembre, elle prend une teinte plus sombre, tirant vers le violet ou le noir, et se destine alors à la production d’huile.L’huile issue de la Picholine est réputée pour son fruité vert intense, avec des notes de pomme verte, d’artichaut et parfois d’amande. Elle présente une belle ardence en bouche, légèrement poivrée, qui séduit les amateurs en quête de caractère.

Le rôle de la Picholine dans l’Appellation d’Origine Protégée

À Uzès et dans toute la région, la Picholine est plus qu’une simple variété : c’est un passeport d’authenticité. Elle représente une part obligatoire dans la composition des huiles bénéficiant de l’AOP Huile d’Olive de Nîmes. Ce signe de qualité atteste non seulement d’un savoir-faire transmis de génération en génération, mais aussi d’un lien fort entre le terroir, le climat et la plante. Au Domaine de Malaric, cette variété est cultivée avec une attention particulière : taille régulière, agriculture raisonnée et récolte à maturité optimale.

Une culture exigeante mais précieuse

La Picholine est réputée pour être peu auto-fertile. Cela signifie qu’elle a besoin de la pollinisation d’autres variétés, comme l’Aglandau, pour donner des fruits en abondance. Ce mode de culture oblige à diversifier les plantations, ce qui enrichit la biodiversité et permet de produire des huiles aux saveurs variées. Malgré ses exigences, la Picholine reste l’âme de l’oliveraie. Sa robustesse face à la sécheresse et sa longévité en font un arbre parfaitement adapté au climat méditerranéen.

La Picholine dans la gastronomie

Sur la table, la Picholine se décline en deux usages principaux :

• Olive de bouche : croquante et savoureuse, elle accompagne les apéritifs et les plats méditerranéens.

• Huile d’olive : intense et parfumée, elle sublime les salades, poissons grillés, légumes rôtis ou même un simple filet de pain frais.L’huile de Picholine séduit particulièrement les chefs pour son caractère, capable de relever des plats sans masquer les saveurs.

La Picholine n’est pas qu’une olive, c’est une véritable identité régionale. À Uzès, et plus encore au Domaine de Malaric, elle exprime toute la richesse d’un terroir ensoleillé et d’un savoir-faire transmis avec passion. Elle incarne le mariage parfait entre tradition et excellence, et continue de séduire les amateurs d’huile d’olive du monde entier.